Как поэт дебютировал книгой стихов «Любовь и ненависть» (1953). После 1989 года выступает как активный политический деятель демократического направления — один из организаторов Народного движения Украины за перестройку, Демократической партии Украины, первый руководитель Общества украинского языка имени Тараса Шевченко.
  Биография
 Родился 28 сентября 1929 года в с. Стопчатов, Косовского района Ивано-Франковской области, в сельской семье. Украинец.
  - В 1945—1946 — в заключении по сфабрикованному сталинскими органами безопасности обвинению в принадлежности к УПА.
  - В 1953 закончил филологический факультет Львовского университета. Заведовал отделом поэзии в журнале «Жовтень» («Октябрь»), после переезда в Киев (1964) работал в секретариате Союза писателей Украины.
  - В 1971—1978 — главный редактор влиятельного журнала «Всесвит».
  
 Член КПСС с 1954 по 1990 годы. В 1990-е годы — посол Украины в Польше и Словакии.
 Государственный служащий 1-го ранга (1994).
 С 21 октября 2005 — народный депутат Украины от Украинской народной партии.
  Семья
 Женат, имеет двоих дочерей, одна из них — Соломия Павлычко (1958—1999) — украинский литературовед, историк литературы, переводчица.
  Признание
  - Почетный доктор Львовского и Варшавского университета, профессор Киево-Могилянской академии.
  - Лауреат премии Фонда Антонович.
  
  Государственные награды
  - Звание Герой Украины с вручением ордена Державы (2004) — за выдающийся личный вклад в развитие украинской литературы, создание вершинных образцов поэтического слова, плодотворную государственную и политическую деятельность.
  - Орден князя Ярослава Мудрого IV степени (2009) и V степени (1999).
  - Орден «За заслуги» III степени (1997).
  
  Избранные публикации
  - Любов і ненависть (1953)
  - Моя земля (1953)
  - Чорна нитка (1958)
  - Правда кличе (1958, тираж уничтожен цензурой)
  - Гранослов (1968)
  - Сонети подільської осені (1973)
  - Таємниця твого обличчя (1974)
  - Магістралями слова (1978, литературная критика)
  - Світовий сонет (1983, переводы)
  - Над глибинами (1984, литературная критика)
  - Спіраль (1984)
  - Поеми й притчі (1986)
  - Біля мужнього слова (1988, литературная критика)
  - Покаянні псалми (1994)
  - Антологія словацької поезії XX століття (1997, переводы)
  - Золоте ябко (1998)
  - Сонети В.Шекспіра (1998, переводы).
  - 50 польських поетів (2000, переводы)
  - Поезії Хосе Марті (2001, переводы)
  - Наперсток (2002)
  - Рубаї (2003)
  - Сонети (2004, стихи и переводы)
  - Не зрадь (2005)
  - Три строфи (2007)
  - Аутодафе (2008)
  - Мала антологія хорватської поезії (2008, переводы)
  
  Переводческая деятельность
 Один из крупнейших переводчиков Украины. В его переводах выходили произведения Данте, Петрарки, Ронсара, Шекспира, Камоэнса, Гёте, Гейне, Бодлера, Ибсена, Дарио, Хосе Марти, Рильке, Лорки, Вальехо, Стаффа, Незвала и многих других европейских поэтов.
   Публикации на русском языке
  - Собор для Бога. М.: АСТ; Зебра Е, 2009